首先是除去旧的指甲油。用棉花蘸上指甲油去除剂，由指甲底部向尖部用力擦抹数次，以便彻底除去。接着用修指甲工具修挫指甲的形状。完毕后，将手浸入肥皂水中，使外皮松软。再用毛巾细心擦干净手指及指缝。如有必要，可用表皮剪和小镊子将指甲根部的内刺及参差不平的死皮除去。
涂指甲油时先给指甲打底。除用油脂或霜剂涂于指甲周围及根部外，还要在指甲上涂保护层。涂指甲油前须将指甲油摇动，尽量使瓶内的色彩调和均匀。